西方经济理论产生于西方经济发达的资本主义国家，一般认为主要有两种功能：解释功能和预测功能。解释功能就是解释经济主体的行为，预测功能就是预测经济主体未来的行为，为决策提供依据。无论是解释功能还是预测功能，都应该是科学的，即有科学根据。我国在构建市场经济体现过程中，可以借鉴西方经济学的某些原理，但是，也不能完全照搬，因为西方经济学与我国市场经济在文化背景、经济基础等方面存在着很大的差异，表现在： 　　（1）经济条件与国情不同。属于社会科学范畴的经济学，其基本原理的产生与应用受不同社会、经济、文化条件的限制。西方经济学的产生与发展是以资本主义私有制市场经济为基础的，而我国是以公有制为主体的社会主义市场经济。 　　（2）假设的条件不同。西方经济理论是以一定的假设条件为前提的，最主要的假设条件有三个：第一，合乎理性人假设条件，或经济人的假设条件，即一般人的本性是利已的；第二，产权明确，即家庭或厂商对财产的权利明确；第三，具有完全信息的假设条件，即市场上每个经济活动主体对有关经济情况具有完全信息。这些假设在西方也不一定完全符合 经济发展的事实。而在我国这些假设更是存在很大的不同。所以在运用西方经济时，不能完全照抄照搬。 　　学习西方经济学的目的： 　　第一，分析和考察现代市场经济运行规律及其实施的经济政策，便于我们正确认识发达市场经济国家的经济发展状况、经验和存在的问题。 　　第二，把中国特色社会主义市场经济理论和资本主义市场经济，特别是发达国家市场经济对比，探讨其区别与联系，加深对社会主义市场经济的优势和规律性的认识。 　　第三，分析和考察西方经济理论中可借鉴之处，作为我们制定经济政策，特别是宏观经济政策时的参考，以加速我国特色社会主义现代化和社会主义市场经济体制建设。